rootとは表示リストの一番上にある表示オブジェクトを示すプロパティです。メインのタイムラインにMovieClipがあり別のMovieClipのメソッドplay()を実行したい場合、AS2.0のやり方で行くとこんな感じ？

root.ufo.play();

と想いきや上記のようにrootの値をそのまま参照して使うと「未定義の可能性があるメソッドを実行した」といったエラーになります。
エラーにならないようにするには、次のようにrootプロパティの値をいったんMovieClipタイプのオブジェクトに変換します。